World: A Familiy History von Simon Sebag Montefiore

LP 1/2025 |Benjamin Kurtz

Eine leichte Lektüre für den Sonntagnachmittag ist es schon mal nicht: Stolze 1.300 Seiten umfasst die mir vorliegende englischsprachige Ausgabe von Simon Sebag Montefiores „The World: A Family History“ – 2023 bei W&N erschienen. Doch leichte Lektüre zu schaffen war nie der Anspruch des Briten: Schon mit seinen Biographien von Stalin, der Romanow-Dynastie (1613 – 1918) und Jerusalem schuf er umfangreiche, historische „Page-Turner“, die komplexe historische Zusammenhänge und Persönlichkeiten dem neugierigen und ambitionierten Laien näher bringen.

Eine weltumspannende Familienbiographie ist nochmal ambitionierter als eine Biographie einer Person oder einer Stadt. Die Zahl der abgehandelten Jahre ist dreifach so groß wie die Seitenzahl – das Werk umspannt einen Zeitraum von den ersten Pyramiden Ägyptens bis hin zum russischen Überfall auf die Ukraine und ist somit sowohl historisch wertvoll als auch brandaktuell. Simon Sebag Montefiore erzählt Weltgeschichte mit einem Fokus auf die Schicksale von mächtigen Familien und ihren Verwicklungen in turbulente Zeiten und gibt Geschichte damit Gesichter.

Trotz des Fokus auf Herrscherfamilien ist sein Buch vor allem nicht die alte Great-Man-Theorie der Geschichte in neuen Schläuchen, sondern das ziemliche Gegenteil: Als Geschichte von Familien kommt Frauen ebenso eine Rolle zu wie Männern und Sebag Montefiore beschreibt anschaulich, wie die Herrscher der Geschichte durch ihre Familie geprägt und durch die innerfamiliäre Interaktion mit ihren Nachfahren und Vorfahren beeinflusst wurden – also keineswegs allein als „große Männer“ die Geschichte gesteuert haben.

Und während leider auch dieses Buch – wie so viele andere – einen Fokus auf die römische, europäische und westliche Geschichte legt, macht Sebag Montefiore dem Leser an jeder Stelle bewusst, dass in anderen Teilen der Welt andere historische Entwicklungen zeitgleich stattfinden.

Als großer Fan der Bücher von Sebag Montefiore habe ich mich auf das Buch sehr gefreut und kann es gerne weiterempfehlen, auch wenn es meinen Erwartungen teilweise nicht gerecht geworden ist. Ich vermisse das Detailreichtum und die Klarheit seiner anderen Werke und musste mit dem stellenweise sehr stakkato-artigen Duktus kämpfen, der mir zwischen Namen und Ereignissen keine Zeit zum Luftholen ließ. Alles Punkte, die wahrscheinlich auf den ambitionierten Umfang des Buchs zurückzuführen sind. Nichtsdestotrotz eine spannende und erfreuliche Lektüre, bei der ich einiges dazulernen konnte.

Ich möchte das Buch allen empfehlen, die geschichtliche Neugier, ein freies Wochenende sowie die notwendige Konzentration für 1.300 Seiten mitbringen.

Simon Sebag Montefiore: The World – A Family History.

W&N, 2023, 1344 Seiten, 14,99€