POWER AND PROGRESS: OUR THOUSAND-YEAR STRUGGLE OVER TECHNOLOGY AND PROSPERITY

LP 2/2025 | Benjamin Kurtz

Ein Buch mit Fortschritt im Titel – die perfekte Lektüre für Liberale, eint doch viele von uns Optimismus und Glaube an Fortschritt. Für viele Liberale, und da zählte ich mich definitiv dazu, sind technischer und gesellschaftlicher Fortschritt untrennbar verbunden, nach dem Schema: Die Entfesslung von Marktkräften führt durch Innovationen und technischen Fortschritt unweigerlich auch zu gesellschaftlichem Fortschritt.

Meine Überzeugung haben die Nobelpreisträger Daron Acemoglu und Simon Johnson nachhaltig erschüttert. Mit ihrem Werk „Power and Progress“ nehmen sie den Leser mit auf eine Reise durch die Geschichte des technologischen Fortschritts – der ihrer Ansicht nach häufig nicht zur Verbesserung von Lebensbedingungen führt. Von der sinkenden Lebenserwartung durch Sesshaftwerdung über Massenarmut in der Frühindustrialisierung bis hin zu stagnierenden Reallöhnen trotz Wirtschaftswachstum seit den 1980er Jahren – Acemoglu und Johnson führen viele Beispiele an, in denen technologischer Fortschritt das Leben der meisten Menschen nicht besser macht. Ihre These: Die Gewinne durch Fortschritt folgen der Verteilung gesellschaftlicher Macht, und je ungleicher die Machtverteilung, desto mehr können gesellschaftliche Eliten den Fortschritt monopolisieren. Diese These untermauern Acemoglu und Johnson in guter ökonomischer Manier mit Zahlen, Daten und Fakten, und schaffen so eine solide, gründliche und gut durchdachte Argumentation, die meinen vorher sehr starken Fortschrittsglauben ins Wanken brachte.

In Zeiten von zunehmender Automatisierung und großer Hoffnung in die KI-Entwicklung ist dieses Buch ein Weckruf und eine Herausforderung für liberale Überzeugungen. Auch wenn man nicht mit jedem Punkt oder jeder Schlussfolgerung mitgehen kann, so regt das fundierte Buch zum Nachdenken über Macht und Fortschritt an.

Daron Acemoglu und Simon Johnson:

Power and Progress: Our Thousand-Year Struggle Over Technology and Prosperity.

Basic Books, 2024, 550 Seiten, 19,99 €